Imettävien emakoiden energian, proteiinin, lysiinin ja muiden ravintoaineiden ravintotarpeet määräytyvät niiden ruumiinpainon, maidontuotannon ja kasvatusympäristön mukaan. Perinteisissä ruokintatavoissa viljelijät eivät kuitenkaan pysty arvioimaan emakoiden painoa ja maidontuottoa tarkasti, joten he ruokkivat mielivaltaisesti vain emakoiden ruokahalun perusteella. Jos imettävien emakoiden ruokinnan hallinta oli todella näin yksinkertaista, miksi teollisuus etsii jatkuvasti optimaalisia ruokintaratkaisuja laktaatiovaiheeseen? Tutkimustiedot osoittavat, että imettävien emakoiden päivittäisessä rehunsaannissa on valtava ero, joka vaihtelee 3,63 kilosta 9,08 kiloon. Emakorodut, pentuekoot, laktaatiojaksot ja pariteetit johtavat kaikki saannin eroihin, mutta ruokintajärjestelmien laatu ja porsikot ovat ensisijaisia syitä rehun kulutuksen rajuihin vaihteluihin.
Tanskan Århusin yliopiston tutkijat huomauttavat, että perinteiset ruokintamenetelmät eivät täysin täytä imettävien emakoiden ravitsemustarpeita. Perinteisillä sikatiloilla on yleensä neljä suurta haastetta:
1. Kuinka saada emakoille nopeasti vettä ja ravinteita porsimisen jälkeen riittävän maidonsaannin varmistamiseksi?
2. Miten käsitellä ärtyneisyyttä, masennusta ja huonoa ruokahalua synnytyksen jälkeen?
3. Miten erikokoisia pentueita kasvattavien emakoiden ravinnonsaantistandardit erotetaan toisistaan?
4. Kuinka puuttua porsaiden kasvua estävään rehun makuun imetyksen aikana?
Lyhyesti sanottuna imettävät emakot ovat erityinen lauma, joka vaatii paljon yksityiskohtaisempaa hoitoa kuin taimitarha- ja loppusiat.
Vastasyntyneiden porsaiden kasvu on täysin riippuvainen rintamaidosta, joten emakoille on tärkeää tuottaa runsaasti ja laadukasta maitoa. Ranskan Ifipin pitkäaikaiset kokeelliset tiedot osoittavat, että jokainen porsas kuluttaa keskimäärin 700–900 grammaa maitoa päivässä ja maidon kokonaistarve kasvaa suhteessa pentueen kokoon.
Yli kolmekymmentä vuotta kestäneen sikojen geneettisen parannuksen ansiosta nykyaikaiset emakot tuottavat 23 % enemmän porsaita pentueessa kuin 30 vuotta sitten, ja niiden päivittäinen maitotuotanto on kasvanut 25 % verrattuna kaksikymmentä vuotta aiemmin. Tämä suuntaus nostaa jatkuvasti imettävien emakoiden ruokintastandardeja ja kokonaisenergian tarvetta.
Kahdeksas espanjalainen sikateollisuuden symposiumi vuonna 2016 kokosi lähes 100 maailmanlaajuista sikaalan ammattilaista. Asiantuntijat konferenssissa esittivät ydinnäkemyksen: imettävien emakoiden terveydentila määrää suoraan porsaiden terveyden ja kasvunopeuden. Asiantuntija Jenny Salak Johnson totesi, että imettävät emakot kärsivät usein kroonisesta pitkäaikaisstressistä, joka vahingoittaa fyysisiä toimintoja ja laukaisee erilaisia sairauksia. Kokeet osoittavat, että hyvin valaistu kasvatusympäristö ja probiootteja ja runsaasti kuitua täydennetty ruokavalio voi lievittää emakoiden stressiä. Hän totesi myös, että tiineyden aikaiset ruokintatoimenpiteet voivat parantaa jälkeläisten porsaiden fyysistä kuntoa, ja tämä koe osoittaa selvästi emakoiden ravinnon ja terveyden suuren vaikutuksen porsaisiin.
Porsaat tarvitsevat 200–250 grammaa rintamaitoa noustakseen 1 kilogramman painoa. Asiaankuuluva Ifip-tutkimus vahvistaa, että porsaat, joilla on painavampi vieroituspaino, kasvavat nopeammin myöhemmissä vaiheissa. Tästä seuraa, että emakkojen ruokinnan hallinta vaikuttaa epäsuorasti porsaisiin, mikä viime kädessä määrää markkinasikojen laadun ja sikatilojen yleiset jalostusedut. Tutkimustulokset ovat erittäin sopusoinnussa Jenny Salak Johnsonin teorian kanssa ja osoittavat positiivista korrelaatiota: mitä enemmän emakot saavat riittävästi ravintoa, sitä terveempiä porsaat ovat.
Kestävämpien ja terveempien porsaiden kasvattaminen on yksi sikatalouden ydintavoitteista, mikä edellyttää sikatilan johtamisen, sikojen genetiikan ja eläinten ruokinnan kokonaisvaltaista huomioimista. Etulinjan viljelijät etsivät jatkuvasti ruokintaratkaisuja, jotka voivat samanaikaisesti parantaa sekä emakoiden että niiden jälkeläisten fyysistä suorituskykyä.
Riittävä ja tasapainoinen ravinnon saanti on keskeinen edellytys optimaalisten fyysisten olosuhteiden ylläpitämiselle imettäville emakoille ja vastasyntyneiden porsaiden terveen kehityksen takaamiselle. Imettävien emakoiden tieteellinen ruokinnan hallinta voi taata niiden ravinnonsaannin viidestä pääasiasta:
1. Kohtuullinen ruokinta-ajan järjestely
Emakot syövät yleensä viileinä aikoina kuumalla säällä, joten rehun saanti on säilytettävä vakaana näinä aikoina riittävän saannin varmistamiseksi. Ruokinta-aikaa voidaan säätää joustavasti ohjelmoidun ohjauksen avulla, jotta rehu saadaan aikaan ympäri vuorokauden ja emakoiden ravitsemustarpeet voidaan täyttää milloin tahansa.
2. Tarkka syötteen allokoinnin hallinta
Eriytetyt ruokintaohjelmat voidaan räätälöidä yksittäisten emakoiden olosuhteiden mukaan. Kaukaloissa olevat rehujäämät tarkastetaan ennen jokaista ruokintaa tuoreen rehun ja turvallisen kulutuksen varmistamiseksi. Kuivarehua ja puhdasta vettä yhdistävä märkäruokintatapa voi lisätä emakoiden rehunottoa 7–12 % verrattuna pelkän kuivarehun ruokkimiseen.
3. Suoliston mikroflooran tasapainottaminen
Imetyksen aikana emakoiden porsaille maidon kautta siirtyvien ravintoaineiden määrä on noin kolminkertainen verrattuna perusomahuoltoon. Terve ruoansulatuskanava toimii perustana tehokkaalle rehun sulatukselle ja imeytymiselle. Jatkuva tuorerehun saatavuus tasapainottaa hyödyllisiä ja patogeenisia suolistossa olevia bakteereja, hillitsee haitallisten mikrobien lisääntymistä, pitää porsituspetitykset puhtaina ja vähentää huomattavasti vastasyntyneiden porsaiden sairauksien riskiä. Noin 70 % eläimen immuunijärjestelmästä sijaitsee suolistossa, joten suoliston terveyden suojeleminen on jalostuksen kannalta erittäin tärkeää.
4. Hiljaisen ja stressittömän kasvatusympäristön luominen
Manuaalinen ruokinta kottikärryillä häiritsee emakoita helposti ja saa heidät kiihtymään. Automaattinen ruokinta välttää ihmisen toiminnan aiheuttaman tunnestimuloinnin. Emakot syövät vapaaehtoisesti, mikä lievittää tehokkaasti synnytyksen jälkeistä stressiä, kuten ärtyneisyyttä ja huonoa mielialaa.
5. Porsaan yleisen fyysisen kunnon optimointi
Parannettu rehun saanti ja vakaa, mukava jalostusympäristö lisäävät emakoiden laktaatiokykyä, mikä parantaa sekä maidon tuottoa että laatua. Tämä parantaa suoraan porsaiden kasvun suorituskykyä ja tuottaa vieroitettuja, joiden ruumiinpaino on painavampi ja terveempi. Tuoreen rehun ja puhtaan veden vapaassa ruokintamallissa jokainen porsas voi lihoa keskimäärin 149 grammaa päivässä.